หากคุณทำงานกับอุปกรณ์ลากหรือบรรทุกสินค้า คุณอาจเคยเห็นทั้งรถพื้นเรียบและรถตักต่ำ-แต่มันไม่เหมือนกัน พวกเขาทั้งสองบรรทุกของหนัก แต่วิธีสร้าง สิ่งที่ลากได้ และวิธีใช้งานของคุณนั้นแตกต่างอย่างสิ้นเชิง เรามาแยกย่อยกันง่ายๆ โดยไม่มีศัพท์เฉพาะใดๆ มากมาย
ขั้นแรก เรามาเริ่มด้วยพื้นฐานกันก่อน:รถพ่วงพื้นเรียบเป็นรถพ่วงลากหนัก-ที่พบบ่อยที่สุดที่คุณจะเห็น มันเป็นเพียงดาดฟ้าเปิดโล่ง-ไม่มีด้านข้าง ไม่มีหลังคา ไม่มีอะไรกีดขวางสินค้า ดาดฟ้านี้ค่อนข้างสูงจากพื้น โดยทั่วไปจะอยู่ที่ประมาณ 36 นิ้ว (ประมาณ 0.9 เมตร) หรือมากกว่า เรียบง่าย อเนกประสงค์ และใช้งานง่ายสำหรับการโหลดทุกประเภท
รถโหลดต่ำ (เรียกอีกอย่างว่า lowboy หรือรถพ่วงรายละเอียดต่ำ) แตกต่างออกไปมาก ประเด็นสำคัญคือการมีดาดฟ้าที่ต่ำมาก-โดยปกติจะสูงจากพื้นระหว่าง 18 ถึง 24 นิ้ว (0.8 ถึง 1.2 เมตร) เพื่อให้ต่ำขนาดนั้น มันมีการออกแบบ "สอง-ดรอป": กระดานจะจุ่มลงไปหลังคอห่าน (ส่วนที่เกี่ยวเข้ากับรถแทรกเตอร์) และจุ่มอีกครั้งก่อนล้อหลัง ซึ่งทำให้เกิดส่วนตรงกลางต่ำที่เรียกว่า "บ่อ" ซึ่งเป็นที่ที่สินค้าตั้งอยู่-ทำให้น้ำหนักบรรทุกทั้งหมดต่ำที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้
ความแตกต่างที่ใหญ่ที่สุดคือความสูงของเด็ค และนั่นทำให้ทุกอย่างเปลี่ยนไป พื้นเรียบสูง จึงเหมาะสำหรับบรรทุกสินค้าที่ไม่สูงเกินไป-เช่น ไม้ คานเหล็ก วัสดุก่อสร้าง หรือแม้แต่อุปกรณ์ขนาดเล็ก แต่ถ้าคุณพยายามลากของที่สูง (เช่น รถขุด รถปราบดิน หรือชิ้นส่วนกังหันลม) บนพื้นเรียบ คุณอาจสูงเกินขีดจำกัดและถูกดึงข้ามไป นั่นคือจุดที่รถตักต่ำเข้ามา-ดาดฟ้าต่ำช่วยให้คุณลากอุปกรณ์ขนาดใหญ่และสูงได้อย่างถูกกฎหมาย
การขนถ่ายก็แตกต่างกันเช่นกัน รถพื้นเรียบเป็นเรื่องง่าย-คุณสามารถใช้เครน รถยก หรือแม้แต่ขับอุปกรณ์ขนาดเล็กขึ้นไปได้หากมีทางลาด มีความยืดหยุ่นเนื่องจากกระดานแบนและเปิด คุณจึงบรรทุกของจากด้านข้างหรือด้านหลังได้ อย่างไรก็ตาม รถตักต่ำมักจะต้องใช้เครน ส่วนใหญ่มีคอห่านคงที่ ดังนั้นจึงไม่มีทางลาดด้านหน้าสำหรับอุปกรณ์ให้ขับต่อไป คุณต้องยกอุปกรณ์หนักและสูงขึ้นไปบนดาดฟ้าต่ำนั้น-รถตักขนาดเล็กขนาดเล็กบางรุ่นมีทางลาดด้านหลังสำหรับของที่เบากว่า แต่การบรรทุกขนาดใหญ่ต้องใช้เครน
ความสามารถในการรับน้ำหนักเป็นอีกสิ่งหนึ่งที่ใหญ่ พื้นเรียบสามารถรองรับการบรรทุกหนักได้ แต่โดยปกติจะไม่มากเท่ากับรถตักต่ำ พื้นเรียบมาตรฐานอาจรับน้ำหนักได้ 40 ถึง 80 ตัน ขึ้นอยู่กับจำนวนเพลา รถตักต่ำถูกสร้างขึ้นสำหรับ-เกียร์หนักพิเศษ- โดยมักจะมี 3 ถึง 5 เพลา (หรือมากกว่า) เพื่อกระจายน้ำหนัก จึงสามารถบรรทุกได้ 30 ถึง 100+ ตัน นั่นเป็นสาเหตุที่บริษัทก่อสร้างและเหมืองแร่ชอบเครื่องจักรขนาดใหญ่
สถานที่ที่คุณใช้สิ่งเหล่านี้ก็มีความสำคัญเช่นกัน พื้นเรียบมีอยู่ทุกหนทุกแห่ง-สถานที่ก่อสร้าง โกดัง และโรงตัดไม้ เหมาะสำหรับการลากของหนักทุกวัน โดยที่คุณไม่ต้องกังวลเรื่องความสูงรถตักต่ำมีความเชี่ยวชาญมากกว่า-คุณจะเห็นพวกเขาขนย้ายรถขุด รถปราบดิน อุปกรณ์ทำเหมือง หรือชิ้นส่วนอุตสาหกรรมขนาดใหญ่ เหมาะสำหรับงานที่บรรทุกสินค้าสูงหรือหนักเกินไปสำหรับพื้นเรียบทั่วไป
ต้นทุนก็เป็นปัจจัยเช่นกัน แฟลตเบดมีราคาถูกกว่า-การออกแบบที่เรียบง่ายกว่า ไม่มี-ลักษณะการวางซ้อนหรือดาดฟ้าต่ำที่หรูหรา ดูแลรักษาง่ายกว่าเช่นกัน เนื่องจากมีฮาร์ดแวร์ที่ซับซ้อนน้อยกว่ารถตักต่ำมีค่าใช้จ่ายล่วงหน้ามากขึ้นเนื่องจากการออกแบบเฉพาะทาง และต้องมีการบำรุงรักษามากขึ้น (เช่น การตรวจสอบชิ้นส่วนไฮดรอลิกว่ามีคอห่านแบบถอดได้หรือไม่ แม้ว่ารถตักระดับต่ำส่วนใหญ่จะมีชิ้นส่วนแบบตายตัวก็ตาม) แต่ถ้าคุณต้องการลากเกียร์ที่สูงและหนัก ค่าใช้จ่ายเพิ่มเติมก็คุ้มค่า
โดยสรุป: แฟลตเบดมีความสูง เรียบง่าย ใช้งานได้หลากหลาย และเหมาะสำหรับการบรรทุกหนักในแต่ละวันที่ไม่สูงเกินไปรถตักต่ำเป็นรถเตี้ย เฉพาะทาง สร้างมาเพื่อ-อุปกรณ์ที่มีน้ำหนักมากเป็นพิเศษ และมักจะต้องใช้เครนในการบรรทุก เลือกอันหนึ่งตามสิ่งที่คุณลาก-ถ้ามันสูงหรือหนักมาก ให้ไปที่รถตักต่ำ ถ้าเป็นสินค้าหนักมาตรฐาน รถพื้นเรียบก็ทำหน้าที่ได้